Overview of world-class qualifications offered by UK boarding schools
Students come to the UK from different countries to take proven and well-known British exams such as GCSE, A-level, Standard Grade, Higher and other similar qualifications, such as International Baccalaureate (IB). These courses with academic and vocational guidance are aimed at improving the skills and imagination of students. Private school is a great place to do this. Many private boarding schools and colleges occupy leading positions in the ratings of British schools in the grades on the GCSE, A-level, Standard Grade and Higher exams.
For many international students, the GCSE and A-level exams (or similar qualifications) are an important step towards a degree or professional courses. These courses develop independent thinking, as well as the ability to self-education and teamwork on a wide range of projects. If the student plans not to study further after school, but to immediately go to work, the presence of a recognized British qualification will be a good advantage at the start of a career. Employers will be impressed by the skills acquired by the student through self-reflection, research, teamwork and analysis.
The experience of studying at a British boarding school will strengthen the confidence of a young man in his abilities, expand his horizons and help him in success in his subsequent studies or work.
GCSE exams
Students typically study 8 to 12 GCSE subjects (out of more than 45 available) for two years (10th and 11th years of study). At some private schools in Scotland, students take the Standard Grade exams (the Scottish equivalent of GCSE). Most students study several compulsory subjects selected by their school or college, and also select a few additional subjects from the list. For example:
• standard core subjects (usually six are taught) include English, mathematics, science, and a foreign language
• additional subjects (of which you can usually choose 3 or 4) include art and design, business theory, dance art, dramatic art, journalism, history, geography, economics, engineering design, medical and social assistance, the leisure and tourism industry, music, second foreign or ancient language, as well as religion.
In addition, some schools and colleges also offer other subjects, such as Latin, politics and philosophy, depending on the specialization and qualifications of the teachers.
As part of the GCSE course, students will not only receive a formal education in the classroom, laboratory or workshop – they will be encouraged to work independently and research for their projects, including after-school hours. Often educational visits are included in the schedule (individual or within small groups). For some subjects, the final assessment takes into account the work done during the year, and some are evaluated only on independently assessed exam results. GCSE scores – from “A *” (highest score) to “G” (lowest score); in some subjects, double grades (the equivalent of two GCSEs) from “A * A *” to “GG” are given.
GCSE International Exams (IGCSE)
IGCSE is an international version of the British GCSE Exam, adapted for students around the world. The exam is taken in more than 120 countries, including the UK, and is recognized worldwide as the equivalent of the British GCSE exam. IGCSE offers an extensive curriculum that includes over 70 subjects. For most subjects, a choice of basic and advanced tests is offered, and the curriculum includes the acquisition of both practical skills and theoretical knowledge, making IGCSE exams suitable for all students. As with the British GCSE exams, grades are graded on a scale of “9 *” (highest) to “1” (lowest). Some UK boarding schools organize IGCSE exams for their students.
GCSE Applied Exams
In addition, you can take the GCSE in eight practical or professional subjects (applied art and design, applied business theory, applied theory of information technology, applied natural sciences, engineering design, medical and social assistance, leisure and tourism industry, production of goods) . GCSE Applied Courses may require longer training compared to traditional GCSE Academic Programs, so they can be counted “in double size” (ie equate to two traditional GCSE, depending on the choices chosen by the student). As in other GCSE exams, grades are graded on a scale of “9 *” to “1”, two grades.
AS-level and A-level GCE
courses Students have much more choices in AS-level and A-level courses than in GCSE courses, although they are advised to choose subjects that will help in their future careers and / or university applications. The wide selection of subjects offered includes most of the above GCSE subjects, as well as geology, sports research, electronics, photography, journalism, and more. In some subjects, such as mathematics, students need to pass the GCSE in the same subject. For other subjects, prior knowledge is not required.
A-level qualification takes two years (16-18 years, 12th and 13th years of study). During the first year, students study 4 or 5 subjects in the AS-level course, which is both the first half of the A-level course and a separate qualification. During the second year, students choose 3 (usually) or 4 of the subjects they studied at the AS-level to study in the second half of the A-level course. This part of the A-level course is known as A2. Students typically take A-level exams at the age of 18. Two AS-level courses can be considered equivalent to one A-level course. In Scottish schools, students take the Higher and Advanced Higher exams instead of AS and A.
Assessment is usually given based on the results of the exam. Independent exam scores are graded on a scale (for A-level) from “A *” to “E”. At AS-level and A-level courses, students are trained in classes, laboratories or workshops, but they are also encouraged to work independently and research on thematic projects (often outside the classroom). In addition, educational visits may be part of the program.
GCE Applied Exams AS-level and A-level
Applied AS-level and A-level meet the same advanced standard as the academic AS-level and A-level, but they can be selected in 10 professionally oriented subjects. AS-level applied exams include three study sections, with double scores – six AS sections. Usually they pass in one year, but you can go through them for a longer period. A-level applied courses can consist of 6 (3 AS + 3 A2) or 12 (6 AS + 6 A2) study sections, and usually it takes 1 or 2 years to study.
Applied AS-level and A-level courses are assessed by the combination of class work, practical work and written exams, with approximately one third of the assessment carried out by independent examiners. The type of independent assessment depends on the specialization. Qualification serves as the basis for admission to work, but it is also recognized when entering universities. Ratings are given on a scale from “A *” (highest) to “E”, and with “double counting” two ratings are possible (for example, “AB”).
Extended Project
Extended Project is a new independent qualification for students of A-level and other Level 3 options. This qualification is equivalent to AS-level and takes 1 year. Pupils choose one topic, consistent with the teaching staff that oversees the project. This gives students the opportunity to solve problems that correspond to their level of knowledge and interests, as well as develop research and self-study skills. As the final result of the Project, a research report or effectiveness can be taken – the evaluation is carried out internally and is set on a scale from “A *” to “E”.
Diploma Courses
In England, unlike other parts of the UK, students between the ages of 14 and 19 can also take one of the Diploma courses, which include highly specialized subjects and are organized by consortia of schools, colleges and employers. By 2011, these new qualifications will cover 14 areas of professional specialization, as well as academic (humanitarian, natural sciences and language) areas. Diploma courses usually take two years, regardless of level of study. Their goal is to teach students in areas of professional specialization that are interesting to students through a combination of theoretical training and practical experience. Typically, Diploma courses are not offered in private schools.
International Baccalaureate
The International Baccalaureate (International Baccalaureate (IB)) – an international curriculum for students aged 3 to 19 years in schools and colleges throughout the world. The IB Diploma (a two-year program for students aged 16 or 19 years) is currently offered in over 100 UK schools and colleges. The program allows students, often moving from one country to another, easier to move to new schools, because it combines elements of different national systems, and not limited to just one. IB qualifications are becoming increasingly popular in the UK and are considered entry qualifications for higher education in most countries, including the UK.
На курсах IB изучается шесть предметов на выбор из заранее определенных групп плюс три обязательных основных предмета. Три предмета изучаются до эквивалента A-level, а три — до эквивалента AS-level. Студенты также должны подготовить большое эссе по одному из предметов, а также принимать участие в курсе по теории познания и внеклассных занятиях. Программа позволяет получить сразу одну квалификацию, а не несколько разных квалификаций по разным предметам, однако студенты, которым не удается получить полный диплом, получают сертификат по каждому пройденному предмету.
Диплом Cambridge Pre-University (Pre-U)
Cambridge Pre-U — новая квалификация «для тех, кому за 16», которая, однако, уже стала популярной среди британских частных школ. Она разработана в сотрудничестве с университетами: они приветствуют наличие квалификации, специально разработанной для подготовки студентов к самостоятельному обучению. Pre-U не только позволяет студентам глубоко изучить свой предмет, но и стимулирует самостоятельность в мышлении.
Студенты выбирают до 3 из 26 предметов и могут изучать их индивидуально или в рамках междисциплинарного сочетания. Каждый элемент эквивалентен A-level и может получить квалификацию
сертификата Pre-U. Студенты, успешно сдавшие три главных предмета, вместе с Отчетом о независимом исследовании (Independent Research Report) и Глобальным перспективным портфолио (Global Perspective Portfolio) получают диплом Pre-U. Студенты могут также заменить другие эквивалентные квалификации (например, A-level) на 1 или 2 основных предмета и получить Диплом. Курс длится два года.
AQA-бакалавриат
Еще одна новая квалификация «для тех, кому за 16», которая становится все более популярной в частных школах, — бакалавриат, предлагаемый AQA, крупнейшей из трех английских экзаменационных комиссий. Этот курс включает A-level и три других элемента, что позволяет ученикам получать широкое теоретическое и практическое образование:
• Глубина обучения — глубокое академическое исследование и проверка знаний, понимания и применения на основе любых трех предметов A-level.
• Широта обучения — AS-level по обществоведению, критическому мышлению или общеобразовательным предметам для развития аналитического мышления и навыков обучения.
• Дополнительные занятия — неучебные занятия, развивающие инициативу, способность к коллективной работе, лидерские качества, а также другие ценные навыки и качества.
• Extended Project — развитие способностей к самообучению, самостоятельности в работе и проведению исследований.
AQA-бакалавриат оценивается как Pass (удовлетворительно), Merit (хорошо) или Distinction (отлично), исходя из единообразия успеваемости, уровень зависит от оценок A-level и Extended Project каждого ученика. Необходимы оценки не ниже E по трем A-level, AS-level и Extended Project и не менее 100 часов дополнительных занятий. Предложение университета зависит от компонентов бакалавриата; студенты получат сертификат AQA-бакалавриата вместе с сертификатами A-level, AS-level и Extended Project.
Шотландские квалификации
Шотландия имеет собственную образовательную и экзаменационную систему, которая, хотя и не зависит от системы, которая работает в Англии, Уэльсе и Северной Ирландии, но связана с ней. Некоторые частные школы в Шотландии используют шотландскую систему, некоторые — ту систему, которая используется в других частях Великобритании, а другие смешивают аспекты обеих систем. В шотландской системе квалификации, предлагаемые в школах и колледжах дополнительного образования, называются Национальными квалификациями. Они основаны на модулях National Unit (каждый из них обычно занимает 40 часов) — на выбор предлагается более 3500 таких модулей.
Национальные квалификации включают Standard Grade, National Unit (отдельная квалификация), National Course и Group Award. Они предлагаются по сотням предметов — для каждого ученика найдутся те, которые отвечают его интересам и навыкам. Школы предлагают целый спектр традиционных академических предметов, а также новые предметы, которые будут полезны в работе. Национальные квалификации могут накапливаться, что стимулирует студентов к достижению максимума, на который они способны.
Квалификация Standard Grade
Вместо GCSE большинство учеников в Шотландии получает квалификацию Standard Grade по широкому спектру предметов. Как и GCSE, экзамены Standard Grade обычно сдаются в возрасте 16 лет (по шотландской нумерации, на S4-м году обучения). Часто студенты изучают 7-8 предметов, включая математику и английский язык. Оценки выставляются по шкале от 1 (самая высокая) до 7. Есть три уровня — Credit (отлично) (1 и 2), General (хорошо) (3 и 4) и Foundation (удовлетворительно) (5 и 6). В зависимости от результатов студенты могут сразу перейти к курсам Higher или пройти курсы Intermediate.
Курсы National Course
Большинство шотландских учеников переходит от курсов Standard Grade к курсам National Course, которые предлагаются на 7 уровнях — Advanced Higher, Higher, Intermediate 2, Intermediate 1, Access 3, Access 2 и Access 1, при этом Advanced Higher — максимально достижимый. Курсы Skills for Work — еще одна разновидность National Course. Курсы National Course обычно состоят из трех специализированных модулей National Unit и независимого экзамена. Для получения квалификации National Course ученик должен пройти все тесты по модулям, а также независимую процедуру оценки (как правило, экзамен). Однако каждый National Unit — еще и отдельная квалификация.
Квалификации Higher и Advanced Higher
После получения квалификации Standard Grade ученики в Шотландии часто проходят курсы Higher. Квалификации Higher аналогичны курсам AS-level и признаются для поступления в университеты во всей Великобритании. Экзамены Higher обычно сдаются по 3-5 предметам в возрасте 17 лет (на S5-м году обучения). После сдачи экзаменов Higher некоторые студенты переходят к образованию для получения степени, а другие остаются еще на один год (S6) для прохождения дополнительных курсов Higher, Advanced Higher и A-level.
Квалификации Advanced Higher расширяют навыки и знания, полученные на уровне Higher, и представляют собой дополнительные квалификации, помогающие при поступлении в университет или на работу. Курсы Higher предлагаются по академическим и профессиональным предметам.
Intermediate 1 и 2
Вместо Standard Grade ученики шотландских частных школ иногда выбирают квалификации Intermediate 1 и Intermediate 2. Intermediate 2 — самая высокая из этих двух квалификаций. Для некоторых студентов она может быть полезным «мостиком» для прохождения курса Higher, так как пройти Higher сразу за один год очень трудно. Можно получать промежуточные квалификации как по академическим, так и профессиональным предметам.
Access 1, 2 и 3
Курс Access 1 предназначен для студентов, которым требуется значительная учебная поддержка, а Access 2 — которым ее требуется меньше. Курс Access 3 сравним с уровнем Standard Grade Foundation. Эти квалификации обычно сдаются вместо Standard Grade.
Prospects
Starting in 2013, the new National 4 and National 5 qualifications will replace Standard Grade at the General (good) and Credit (excellent), as well as Intermediate 1 and 2. Qualified students will be able to immediately go to the Higher course or learn a combination of the two courses. In addition, the Scottish government announced the introduction of two new undergraduate qualifications in the natural sciences and foreign languages to attract prominent students in the S5th and S6th years of study.
You can learn more about the Scottish education system on the website of the Scottish Qualifications Agency . Learn more about Scotland’s private schools on the Scottish Private Schools Council website.