Durante los últimos diez años, la idea de un curso estilo “English plus” para jóvenes se ha convertido en la alternativa a los campamentos de inglés de verano más baratos y menos serios. Por fin nos hemos dado cuenta de que los niños necesitan estar totalmente inmersos en experiencias educativas que supongan un desafío, las cuales necesitan una enseñanza y unos recursos de gran calidad. El libro de texto de inglés por sí solo ya no puede proporcionar las oportunidades emocionantes que los jóvenes necesitan. Ha surgido un nuevo estilo de curso que ofrece un mayor desarrollo al niño y que, por lo tanto, no es sólo un complemento maravilloso de la educación del niño en casa, sino también una preparación excelente para el traslado a un colegio interno del Reino Unido.
Experiencias positivas
Ryo Takeshita es un joven de Japón que acudió a un colegio de verano del Reino Unido antes de incorporarse a un internado británico. Dice: “Sólo tenía 10 años cuando vine por primera vez a un colegio de verano. Al principio, estaba un poco nervioso porque, en ese momento, no sabía hablar nada de inglés. Todo lo que sabía decir era “Hello” y “How are you?” Sin embargo, una vez que hice unos pocos amigos, el colegio de verano se convirtío en un lugar muy divertido. Participé en un montón de actividades y eran todas tan divertidas. Tuve un montón de experiencias nuevas durante mi estancia en el colegio de verano e hice amigos de otras nacionalidades. Incluso cuando no sabía hablar inglés, todo el mundo fue muy agradable y amable conmigo.”
La buena experiencia de Ryo es típica de las experiencias de los estudiantes internacionales que acuden a un curso corto de verano o primavera antes de ir a un colegio interno en el Reino Unido. A menudo los niños se sorprenden con la confianza en sí mismos que desarrollan y lo bien que se adaptan a su nuevo entorno. Los padres, debido a su ansiedad por el bienestar de sus hijos, a menudo subestiman el inmenso potencial natural que poseen sus hijos no sólo para el éxito, sino también para divertarse en el mundo más amplio.
Acreditación
Hay que escoger cuidadosamente el colegio de primavera o verano para asegurar que el niño tiene una experiencia positiva similar a la de Ryo y otros como él. Un modo de asegurar la alta calidad de un colegio de verano es buscar el logotipo de Accreditation UK.
Accreditation UK es un programa de acreditación del British Council que asegura que un colegio opera dentro de los parámetros de la ley y satisface unas normas satisfactorias cuando recibe una inspección de las áreas clave de enseñanza, recursos, bienestar, instalaciones y administración. Todas las organizaciones que ofrecen clases de inglés a estudiantes con un visado nacional (estudiantes que necesitan un visado para entrar en el Reino Unido) han tenido que recibir acreditación de uno de los cuatro organismos aprobado por la Dirección de Fronteras del Reino Unido: Accreditation UK es uno de esos organismos.
El sitio web English UK [link to www.englishuk.com] ofrece un buscador de cursos, que enumera todos los colegios de primaria acreditados por el British Council en el Reino Unido y esta proporciona a los padres sin experiencia una forma excelente de seleccionar un curso de verano para su hijo por primera vez.
Cursos de alta calidad
Los colegios internos del Reino Unido se encuentran en la posición ideal para ofrecer cursos de gran calidad. Poseen la combinación necesaria de experiencia práctica e instalaciones para asegurar tanto la seguridad como el entendimiento del niño. De hecho, cada vez más colegios internos ofrecen sus propios cursos de verano.
Los colegios internos también tienen alojamiento residencial apropiado para los jóvenes. Los padres pueden quedarse tranquilos sabiendo que se cuida de sus hijos en un entorno seguro. Las directrices y reglamentos del British Council en materia de cuidado de los niños requiere que los supervisores de la residencia y los profesores se contraten cuidadosamente y se compruebe si tienen antecedentes penales. La mayoría de las autoridades estarían de acuerdo con que no es aconsejable que los niños menores de 16 años se alojen con una familia anfitriona.
Consiga más información de las reseñas detalladas de los colegios internos que ofrecen cursos cortos durante las vacaciones [link to holiday course profiles] en este sitio.
Coste y qué mirar
El cuidar niños bien es una empresa cara, ¡como saben la mayoría de los padres! Por lo tanto, los cursos de verano seguros de gran calidad no son baratos. Debería buscar cursos que tengan un precio inclusivo, sin extras, ya que esto significa que puede estar seguro de cuánto gasta exactamente. Los profesores deberían tener la titulación y experiencia relevantes y debería ofrecer una amplia y variada selección de deportes y actividades.
El programa de estudios de un curso bien diseñado complementará la experiencia de aprendizaje que el niño ha tenido en su país y ofrecerá oportunidades de aprendizaje de las que el niño podría no haber disfrutado en casa: Pintura, dibujo, cerámica, entrenamiento deportivo estructurado, teatro, tecnología de la información y las comunicaciones o cocina son sólo unos pocos ejemplos.
Debería haber una buena mezcla de nacionalidades: Es normal contar con unas 20 nacionalidades diferentes en los cursos buenos. En mi opinión el mejor tamaño de clase es de 8 a 16 estudiantes, dependiendo de su edad y aptitud. En mi opinión, la duración más óptima para un curso es de unas tres semanas.
Dos semanas puede ser demasiado corto para sacar el mejor partido de la experiencia y el niño podría no estar listo para marcharse después de un periodo tan breve. Por otra parte, ¡a veces seis semanas puede suponer demasiado de una cosa buena!
Los grupos cerrados o monolingües podrían ofrecer precios competitivos, pero el valor de la experiencia de aprendizaje se verá muy reducido debido a la falta de oportunidad de hablar en inglés y mezclarse con otras culturas.
Podría querer comprobar estos factores preguntándoles a los colegios y centros potenciales si tienen una política sobre el tamaño del grupo o una cuota de nacionalidades.
¿Qué hace que un colegio de verano sea bueno?
Tras haber considerado todos estos puntos prácticos, quizás deberíamos preguntar cuáles son los ingredientes mágicos que hacen que la experiencia de un colegio de verano sea inolvidable para los niños.
Bueno, según miro hacia atrás y recuerdo más de 25 colegios de verano y las opiniones y experiencias de los jóvenes participantes, no creo que los difame si les digo que les gusta sentirse seguros. Les gusta aprender algo nuevo en el aula todos los días y estar rodeados de gente alegre. No les gustan los profesores o supervisores de residencia gruñones. Les gusta sentir que la administración está de su parte y que la gente les escucha. Muy raramente me he encontrado con un niño que añore de verdad su casa, pero cuando esto pasa se les debería tranquilizar y permitir que vayan a casa sin recriminaciones: Algunos niños simplemente les resulta imposible, o al menos durante ese año en particular.
Los padres deberían siempre involucrar a sus hijos antes de enviarlos al extranjero y no enviar nunca a un niño que no quiere ir. Los niños muy jóvenes deberían venir con un amigo y deberían tener confianza en pasar una temporada fuera de casa.
Un regalo maravilloso
Una nota final para los padres: Es más duro para ustedes que para ellos, así que intenten no proyectar sus propias ansiedades en su hijo cuando marcha o por teléfono; muéstrese cariñoso, alegre y optimista. Déjeles que sean ellos los que les llaman y no estén al teléfono demasiado tiempo. Los c. electrónicos son una opción mejor.
Un curso de un colegio de verano es un regalo maravilloso para su hijo, pero escoja el colegio y el curso con mucho cuidado para asegurar que encuentra el que se ajusta perfectamente a sus necesidades.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son los preparativos típicos para cuando llego?
Cuando llegues, normalmente te recibirá un representante de la institución en la zona de llegadas del aeropuerto. El representante tendrá un cartel del colegio y también llevará puesto el uniforme apropiado. Si eres menor de 12 años y viajas como “menor no acompañado”, un miembro de la plantilla de las líneas aéreas te presentará al representante del colegio. Una vez que te hayas encontrado con el representante del colegio, te ayudarán con el equipaje y te llevarán hasta el vehículo (por lo general, un autocar o microbús), que te llevará hasta la institución que has seleccionado. Muchos colegios tienen más de un representante en el autocar, que viajará contigo al colegio y te servirá algo de comer y beber.
Si mi inglés no es muy bueno, ¿podrá entenderme la gente?
No te preocupes del nivel de inglés que tengas. Todos los profesores del colegio que hayas escogido serán profesionales en su campo y están ahí para ayudarte a mejorar tu nivel de inglés. La mayoría de los profesores serán hablantes nativos con mucha experiencia en enseñar a etudiantes internacionales. Harás muchos amigos de nacionalidades diferentes que tienen todos la misma meta en mente: ¡Mejorar y practicar su inglés!
¿A quién puedo ver si no me encuentro bien o si estoy disgustado durante mi estancia?
La ley exige que todos los colegios residenciales de primavera y verano cuenten con personas encargadas de prestar primeros auxilios debidamente cualificadas. Esta persona, que debería estar disponible en el colegio las 24 horas del día, podrá ayudar a los alumnos que no se encuentren bien o que hayan sufrido una lesión leve. Muchos colegios también cuentan con un enfermero diplomado que reside en el colegio. El enfermero puede ayudar con lesiones más graves y organizar citas en un hospital o con un médico de cabecera con poca antelación. El enfermero también es una buena persona con la que hablar si sientes ansiedad por algo: Por ejemplo, si echas de menos a tu familia y a tus amigos o tienes algún problema en el colegio durante tu estancia.
¿Cómo será el alojamiento en el colegio?
La mayoría de los colegios tiene un estilo variado de alojamiento, que va desde habitaciones individuales y dobles con su propio baño hasta los dormitorios más tradicionales con hasta seis camas en la misma habitación. Cuando hagas la reserva, tenrás la oportunidad de hablar de las posibilidades de alojamiento y seleccionar la que sea mejor para ti.
¿Qué se incluye en el coste de mi curso?
Muchos programas tienen un precio con “todo incluido”, en el que se incluye todo, desde la enseñanza, el alojamiento y la manutención hasta las actividades sociales y excursiones, en el coste de la estancia. También se te proporcionará un libro de texto de inglés o un programa, sobre el que se basan tus lecciones. Muchos colegios también incluyen el precio de entrada a los lugares a los que vayas de excursión en el precio de tu estancia. Si te matriculas en un
curso “con todo incluido”, el único dinero extra que deberías necesitar es para tus gastos personales: Unas 50 £ a la semana, por ejemplo.
¿Qué debería llevar conmigo al colegio?
Cuando hagas la reserva, el colegio te debería enviar una lista detallada de las cosas que necesitas traer. Al hacer la maleta, recuerda que durante los meses de verano de julio y agosto puede hacer bastante calor y la temperatura puede alcanzar los 30°C y más. Necesitarás ropa en la que puedas hacer deporte, pero no deberías necesitar traer un diccionario o una guía de inglés de bolsillo, ya que la mayoría de los colegios te los proporcionarán.