Los custodios actúan en representación de los padres de los alumnos internacionales mientras los niños están en el Reino Unido durante las vacaciones del colegio y los fines de semana exeat.
Los estudiantes internacionales de los colegios internos del Reijno Unido a menudo vienen, literlamente de la otra parte del mundo. Los colegios tienen una larga tradición de ofrecer un nivel de bienestar excelente a estos alumnos, reconociendo que ha sido una decisión enorme para los padres el permitirles estudiar tan lejos de casa. Los beneficios de una educacion así son enormes y los colegios se toman muy en serio sus responsabilidades.
En consecuencia, los colegios internos del Reino Unido tienen mucho interés en cooperar con los padres para intentar asegurar el bienestar de los estudiantes extranjeros. Una parte importante de esto es el nombramiento por parte de los padres de custodios en el Reino Unido.
¿Qué pueden esperar los padres de un custodio?
Los custodios (ya sea un individuo o una familia) tienen la responsabilidad de respaldar el bienestar de los estudiantes a su cargo de un modo que los ayude a prosperar y sacar el mejor partido del tiempo que pasen en un colegio interno del Reino Unido. Proporcionan un hogar lejos del propio, donde el estudiante puede ir durante los fines de semana exeat (fines de semana fuera del internado) u otros fines de semana, mediante acuerdo con el colegio, y durante las vacaciones de mitad de trimentre y otras vacaciones escolares.
El custodio actúa como enlace para el estudiante: Alguien que tendrá un interés en sus estudios y su progreso, que acudirá a las reuniones de padres con los profesores (y que después dará parte a los padres que viven en el extranjero) y que, en general, supervisará el desarrollo académico y social de los estudiantes a su cargo.
También son un punto de contacto crucial para el colegio: Por ejemplo, en un caso de emergencia en que un alumno enferma y necesita ausentarse del colegio durante un periodo de tiempo y no puede volver a casa. Se esperará que el custodio ayude con los preparativos médicos y, posiblemente, se encarge del seguro médico y se mantenga en contacto con el colegio.
El custodio también será alguien con el que el estudiante se podrá poner en contacto en cualquier momento, ya sea para hablar de un problema que podría haber surgido o simplemente para hablar de los planes de viaje, por ejemplo, a finales del trimestre, cuando un estudiante podría pasar la noche en casa de su custodio antes del largo viaje de vuelta a casa. Sobre todo, el custodio hará todo lo posible, al igual que el colegio, para salvaguardar y fomentar el bienestar del alumno y sólo esto debería ayudar a tranquiliar a los padres.
¿Es necesario tener un custodio en el Reino Unido?
Las ventajas que se enumeran anteriormente casi deberían hacer que esta pregunta sea innecesaria, aunque todavía se sigue haciendo a menudo. La respuesta es, sin duda alguna, sí.
Tanto si un estudiante tiene 11, 15 o incluso 18 años, hay veces en que se necesita a alguien de fuera del colegio para proporcionar el cuidado y bienestar total esencial para la educación con éxito de un estudiante internacional en un colegio del Reino Unido. Aparte de los temas prácticos que ya se han descrito, puede resultar beneficioso para un jóven el pasar tiempo con otra familia, aprendiendo más y experimentando otro entorno cultural. Las familias custodias a menudo incluirán a sus estudiantes internacionales en las actividades y excursiones de la familia, permitiéndoles vér más del Reino Unido, conocer a otras personas y, de hecho, hacer amistades nuevas. La custodia óptima consiste en ser algo más que un número de teléfono o una dirección de c. electrónico en momentos de crisis y los buenos colegios querrán asegurar que los padres están totalmente informados del valor enriquecedor que proporciona una buena custodia, así como de su importancia para el cuidado cotidiano y la tranquilidad que ofrece a padres y estudiantes.
Los colegios querrán saber que alguien en el que los padres confían les ayudará, por ejemplo, según sea necesario para dar la bienvenida a los estudiantes cuando llegan del extranjero, proporcionando alojamiento si llegan antes de que empiece el trimestre. También es crucial poder compartir detalles sobre el progreso de los estudiantes con alquien que realmente está actuando en representación de los padres y verlos en los partidos deportivos, obras de teatro o conciertos en los que podría participar el alumno.
Obviamente, el papel del custodio variará según el alumno crece, pero sigue habiendo necesidad de tener uno siempre que el alumno esté estudiando en un colegio del Reino Unido. Es responsabilidad del colegio mantener totalmente informado al custodio, para que él a su vez pueda proporcionar el apoyo necesario.
¿Cómo encontraremos un custodio para nuestro hijo?
Esta es otra pregunta frecuente. Hay disponibles una serie de opciones para los padres que busquen un custodio para su hijo.
Nombramiento de un familiar o amigo
En algunos casos, un familiar, amigo o un asociado podría proporcionar la solución ideal. Esta es probablemente una persona que conoce bien a uno de los padres o, incluso, a toda la familia, alguien a quienes los padres le pueden dar la responsabilidad de cuidar de su hijo.
No obstante, muy a menudo, los padres de un estudiante internacional no tienen ni familiares ni amigos en el Reino Unido y, naturalmente, piden consejo al colegio. Aunque los colegios se complacerán en proporcionan tales cnosejos, no estarán en posición de concertar tales custodios directamente, porque la ley inglesa requiere, con toda la razón, una separación de las responsabilidades. Lo que los colegios pueden hacer es explicar en más detalle lo que se necesita. A veces esto soluciona cualesquiera malentendidos que se tengan sobre el papel del custodio y da lugar a que los padres piensen de alguien apropiado que no habían tenido en consideración previamente.
Uso de una organización de custodios
La otra acción que pueden seguir los colegios es explicar cómo una serie de organizaciones de custodios le pueden ayudar a encontrar custodios de la más alta calidad. En años recientes, el gobierno, los colegios y las organizaciones de guardianes han colaborado estrechamente para asegurar dicha calidad y proteger así los intereses de los estudiantes y muchas de estas agencias cuentan en la actualidad con una acreditación total tras haber pasado unas pruebas e inspecciones rigurosas.
La Asociación para la Educación y Custodia de Estudiantes Internacionales (Association for the Education and Guardianship of International Students o AEGIS) ha liderado la campaña para conseguir unos niveles más altos. AEGIS puede ayudar a los padres a encontrar un custodio y todoas las organizaciones de custodia que son socias de la AEGIS han satisfecho esos estándares. Todas las organizaciones de custodia socias de AEGIS son supervisadas regularmente por inspectores que han recibido previamente cursillos del departamento gubernamental de control de los niveles de educación, servicios y formación de menores (Ofsted) y el Cuerpo de Inspectores de Colegios Independientes (ISI), y deben pasar inspecciones para poder continuar contribuyendo al bienestar, seguridad e higiene de los estudiantes internacionales a su cargo.
Los colegios también deberían poder proporcionar a los padres una lista completa de organizaciones de custodia que han recibido acreditación de la AEGIS y en las que los padres pueden confiar. AEGIS cuenta con el respaldo del British Council y del Consejo de Colegios Independientes.
Una parte crucial de la experiencia de internado en el Reino Unido
Del mismo modo que nadie esperaría que un avión volase sin tripulación de cabina ni que un hospital funcionase sin enfermeras, ningún colegio espera que se matricule un alumno extranjero sin tener un custodio que viva en el Reino Unido.
Los padres necesitan tener la seguridad de que, como el cuidado de sus hijos es lo más importante durante su estancia en el Reino Unido, los colegios, custodios y padres colaborarán estrechamente para respaldar esto.
El custodio correcto puede suponer toda una diferencia.
Uso de una organización de custodia
Si no ha podido nombrar a un custodio para sus hijos a través de sus propios contactos o si es reacio a pedirle a amigos o familiares que asuman tal responsabilidad, entonces el colegio le aconsejará que se ponga en contacto con una buena asociación de custodios. El usar una organización profesional tiene varias ventajas:
• Una amplia selección de familias cuidadosamente escogidas, proporcionándole la oportunidad de encontrar el custodio ideal para su hijo y cambiarlo si su hijo no está contento.
• Se llevan a cabo todas las comprobaciones legales apropiadas en cada custodio y familia anfitriona.
• Una tarea profesional, con las responsabilidades claramente delimitidas y acordadas.
• Seguro completo de responsabilidad profesional para cubrir todas sus responsabilidades, como requieren los colegios.
• Apoyo las veinticuatro horas del día: Hay siempre alguien a mano para proporcionar ayuda en una emergencia o si hay una crisis, tanto si su hijo está en el colegio como con una familia.
• Mucha experiencia a la hora de tratar con los colegios y cuidar de estudiantes internacionales.
• La capacidad de adaptarse a sus necesidades y ofrecer flexibilidad a través de una serie de opciones.
• Una comunicación fiable con todas las partes interesadas.
• La provisión de un cálculo preciso de los gastos de su hijo y un informe claro de los costes.
• Acceso a servicios adicionales para abarcar todas sus necesidades en calidad de padre extranjero: Extensiones del visado, renovación del pasaporte, itinerarios y alojamiento para los padres, reserva de billetes, revisión o cursos de idiomas durante las vacaciones, administración de las finanzas de su hijo, organizar cuentas de teléfono móvil, etc.
Susy actúa de custodia acreditada por AEGIS para alumnos internacionales en un colegio interno en el noroeste de Inglaterra
¿Cuánto tiempo hace que es custodia?
Comencé a ser custodia hace unos diez años. En aquel entonces sólo tenía que cuidar de tres niños: Uno en un colegio internacional de Cobham, que está a unos 24 km de mi casa, y los otros dos en uno de los colegios internos principales en Lancashire. Ahora cuido de más de 40 niños, cada uno de los cuales conozco y con los que me relaciono personalmente.
¿Por qué necesitan los estudiantes un custodio?
Los colegios internos del Reino Unido piden que los niños extranjeros tengan un custodio responsable, que será un familiar o amigo o un custodio acreditado, para que actúe en representación de los padres durante el año académico. Yo, como los demás custodios acreditados, ofrezco al niño un hogar lejos de casa y una persona y lugar que pueden considerar propios siempre y cuando se necesiten.
¿Cuáles son las responsabilidades principales de un custodio?
Además de actuar en representación de los padres de los estudiantes, los custodios tienen que estar disponibles para los padres, el niño y el colegio las 24 horas del día, siete días a la semana. Las obligaciones más obvias que tienen son durante los periodos preprogramados fuera del colegio, principalmente los fines de semana exeat y las vacaciones de mitad de trimestre. La otra responsabilidad igual de importante que tiene un custodio es mantener una estrecha relación con el niño a través de un contacto frecuente (normalmente por c. electrónico), los padres (una vez más, por c. electrónico) y el colegio (por teléfono).
Glosario
La Asociación para la Educación y Custodia de Estudiantes Internacionales (AEGIS): AEGIS reúne a los colegios y a las asociaciones de custodia para promocionar el bienestar de los estudiantes internacionales y también proporcionar un foro de mejor práctica a través de talleres y conferencias regulares.
Exeat: Fines de semana, que a veces incluyen el viernes o el lunes, en el que los alumnos internos pueden ir a casa durante el trimestre.
Custodio: Un individuo que actúa en representación de los padres de un alumno y cuida del alumno durante el trimestre escolar y las vacaciones. Los estudiantes cuyos padres viven en el extranjero normalmente necesitan un custodio.
Organización de custodia: Una organización que ayuda a organizar custodios en el Reino Unido para los estudiantes extranjeros que planean estudiar en un colegio interno del Reino Unido.