Los internados y los colegios de educación superior internos tienen mucha experiencia a la hora de ayudar a los estudiantes a mejorar su nivel de inglés
El tipo de ayuda con el inglés que se proporciona a los alumnos varía según el tipo de colegio de primaria, secundaria o de educación superior al que acuden los estudiantes. También dependerá de su edad y del programa académico que sigan.
Ayuda en los colegios de primaria, secundaria y educación superior
Internados corrientes
Los internados tradicionales del Reino Unido denominan la enseñanza del inglés a los estudiantes cuyo idioma materno no es el inglés como “inglés extra” o “inglés como idioma extranjero (EFL)”. La mayoría de los colegios espera que los estudiantes sólo usen el inglés cuando estudian y, aunque casi todos los internados proporcionan algún tipo de clases de inglés para los alumnos internacionales, esta provisión varía mucho de colegio a colegio.
Por lo tanto, es importante enterarse lo máximo posible de lo que el colegio proporciona y de los costes que esto supone antes de presentar una solicitud. Algunos colegios cobran extra por dar clases de EFL, pero en la actualidad muchos incluyen al menos algo de ayuda en el precio básico del colegio. Cuando los colegios cobran por la enseñanza de EFL, el coste de las clases varía, así como lo hacen las cualificaciones y la experiencia del personal docente responsable, así que consiga esta información antes de matricularse en el colegio.
Normalmente, los colegios internos intentan asegurar que los alumnos internacionales no se pierden asignaturas esenciales, como matemáticas y ciencias. Por lo tanto, las lecciones de EFL a menudo se programan en lugar del idioma extranjero que aprenden los alumnos cuya lengua materna es el inglés. Cuando los alumnos que hablan inglés estudian francés, por ejemplo, los alumnos extranjeros tienen la clase de EFL. Algunos colegios programan las clases de inglés durante la hora de comer o después de terminar las clases, especialmente si los alumnos individuales necesitan clases más intensas. También se podría aconsejar a los estudiantes con un nivel más bajo de inglés que no estudien ciertas asignaturas (p. ej.: Literatura inglesa, historia o religión) para reducir la carga de otro trabajo y permitirles pasar más tiempo estudiando inglés.
Centros de estudio internacionales
Los centros de estudio internacionales se especializan en preparar a los niños más pequeños y a los adolescentes para un internado corriente. Muchos centros de estudio preparan con éxito a los estudiantes para que se examinen de los “GCSEs”, ayudándoles a conseguir las notas que necesitan para estudiar para los “A-levels” o cualificaciones equivalentes en un colegio corriente. Los centros de estudio también admiten alumnos que quieren pasar una temporada corta en un colegio del Reino Unido. Son muy flexibles y aceptarán alumnos durante diferentes épocas del año, de diferentes edades y con distintos niveles de inglés y por diferentes periodos de tiempo.
Los centros de estudio son relativamente caros, porque proporcionan una enseñanza intensiva del idioma, a menudo entre diez y dieciocho horas a la semana. Profesores altamente cualificados enseñan en grupos pequeños de unos seis a ocho alumnos y con frecuencia ofrecen clases individuales a los alumnos que lo necesitan. La enseñanza abarca todos los aspectos del idioma e incluye el uso de modismos y pronunciación.
Muchos de los centros de estudios matriculan a sus alumnos en los exámenes públicos de inglés, como los exámenes de ESOL (inglés para hablantes de otros idiomas) de Cambridge. Los alumnos pueden presentarse a exámenes que son apropiados para su edad y nivel de inglés, incluso a partir de una corta edad. El certificado del examen proporciona una evaluación objetiva del nivel de inglés del alumno. Esto ayuda a los colegios corrientes a decidir la idoneidad del candidato cuando un alumno solicita plaza. Los profesores de inglés y las instituciones educativas de la mayor parte del mundo también reconocen estos títulos de inglés. Los alumnos que sólo van a pasar una breve temporada en un colegio del Reino Unido podrían usar los títulos para convalidar su experiencia mientras se ausentaron de la educación de su país natal. A menudo, esto es especialmente importante para los alumnos más mayores.
Colegios de educación superior de tutorías y de “sixth form”
Muchos colegios de educación superior independientes de tutorías y de “sixth form” se especializan en programas académicos para estudiantes internacionales. Estos colegios proporcionan tutorías relevantes y ayuda con el inglés. El personal docente está formado por profesionales especialistas en la enseñanza y cuidado de estudiantes internacionales, por lo que tienen un entendimiento real de sus necesidades particulares. Muchos de los profesores han vivido y trabajado en el extranjero y, por lo tanto, han tenido una experiencia directa de las dificultades con el idioma y el choque cultural.
Preparación para estudiar en el Reino Unido
Programas de inglés
Los alumnos deberían considerar asistir a un curso breve de inglés antes de empezar a estudiar en un colegio de primaria/secundaria/universitario interno. Incluso si el colegio le ha ofrecido plaza, debe ser realista sobre el nivel de inglés de su hijo. ¿Pueden escribir bien en inglés sobre un tema complejo? ¿Pueden hablar con soltura y unirse a un debate con hablantes nativos de inglés?
Si no tienen confianza en su nivel de inglés, les podría resultar muy útil realizar un curso intensivo de inglés antes de ir al colegio. A veces los colegios ofrecen plaza con la condición de que el alumno asista a uno de estos cursos.
Cuanto mayor sea el estudiante, más aconsejable es que asista a un curso breve antes de ir al colegio interno. Esto se debe a que dichos alumnos necesitan el inglés para el estudio académico de ciertas asignaturas, así como para comunicarse a un nivel más general. Además, los estudiantes que se vayan a examinar de los “GCSEs” o “A-levels” necesitan poseer un alto nivel de inglés al comienzo del curso, para que los problemas de idioma no afecten sus notas.
El British Council, a través de su programa “Accreditation UK” (Acreditación del Reino Unido) en asociación con English UK, acredita en la actualidad a unos 600 colegios de idiomas, internados, colegios de educación superior y universidades privados de Gran Bretaña. Todas las organizaciones que ofrecen clases de inglés a estudiantes con visados (estudiantes que necesitan un visado para entrar en el Reino Unido) deben tener un permiso de patrocinador de la Dirección de Fronteras del Reino Unido. La acreditación válida de una institución aprobada por la Dirección (una de las cuales es “Accreditation UK”) es un requisito mínimo.
Las instituciones acreditadas reciben inspecciones formales de expertos independientes cada cuatro años. Los inspectores también realizan visitas sorpresa al azar a dichas instituciones. Las instituciones deben mostrar que han logrado y mantenido niveles altos no sólo en la enseñanza del inglés, sino también en el cuidado de los menores a su cargo. Puede obtener más información sobre las instituciones acreditadas con el British Council bajo este programa en el sitio web de Education UK (Educación en el Reino Unido). [link to www.educationuk.org/english] Su oficina local del British Council y agencias locales de confianza también le pueden asesorar sobre cursos de inglés apropiados en el Reino Unido.
Programas de estudio general
¿Cómo se puede preparar su hijo para el estudio y los métodos de enseñanza de los colegios de primaria/secundaria/universitarios del Reino Unido? Pueden asistir a un curso en su país natal antes de desplazarse a Gran Bretaña o matricularse en uno de los programas cortos que se ofrecen durante las vacaciones de primavera o de verano en los internados o centros de estudio internacionales del Reino Unido.
La ventaja de asistir a un curso en el Reino Unido, aparte de los programas académicos y de recreo, es que su hijo tiene la oportunidad de aclimatarse al modo de vida británico antes de que comience el año académico.
Busque un programa de verano que esté diseñado para estudiantes de la misma edad que su hijo y para sus necesidades académicas concretas. Un curso especializado le ofrecerá actividades de recreo, deportivas y excursiones, pero debería ser relevante a las circunstancias y necesidades personales de cada estudiante de ese curso.
Consiga más información sobre los cursos de vacaciones de los colegios internos del Reino Unido.
Lista de control
Algunas de las preguntas que debería realizar sobre la provisión de clases de inglés en el internado o colegio de educación superior:
¿Se incluyen las lecciones de EFL en el precio del curso?Si no se incluyen las clases de EFL, ¿cuánto cuestan por trimestre?¿Cuántas lecciones y de cuánta duración se proporcionan por este precio?¿En qué se basará el colegio para exigir que un alumno asista a clases de EFL si ya se ha ofrecido plaza al estudiante?¿Quién impartirá las clases de EFL? ¿Tienen todos los profesores titulación para la enseñanza del inglés y a qué nivel? ¿Han trabajado en el extranjero?¿Cuándo tienen lugar las clases de EFL?¿Cuántos otros hablantes del idioma natal de su hijo ya en el colegio, en su curso y en la residencia?¿Qué exámenes de ingreso se necesitan y se adaptan para los estudiantes extranjeros, para que no se vean en desventaja debido a las diferencias culturales?¿Cuál es la política del colegio en materia de integración de los alumnos internacionales nuevos?
¿Cómo encuentras el estudiar en un internado británico?
“No había venido a Inglaterra nunca antes de empezar a estudiar y no tenía un inglés lo suficientemente bueno. Me preocuaba mucho, pero gracias a mi amable tutor y a todos los profesores del colegio que me ayudaron a mejorar el inglés, pude adaptarme bien.”
Suhee, de Corea, que estudia para los “GCSEs” en Taunton School International
“Los profesores son bastante innovadores y hacen que los estudios sean duros pero divertidos al mismo tiempo. También aseguran que los controles son sólo fáciles para los alumnos que han estudiado, así que cuando saco una nota alta en un control, me hace sentir muy bien.”
Tanay, de Corea, que estudia para los “GCSEs” en Sevenoaks School
“Mis clases favoritas son psicología y ciencias empresariales. En Culford he contado con algunas oportunidades excelentes de ampliar mi conocimiento a través de actividades de marketing extraescolares y del programa “Young Enterprise” (Empresa joven).”
Leonie, de Alemania, que estudia para los “A-levels” en Culford School