Cuando haya seleccionado el colegio adecuado para su hijo, es el momento de comenzar el proceso de solicitud, como explica Ian Jones
El proceso de solicitud comprende una serie de pasos, que idealmente se realizarán durante un periodo de dos o más años, aunque la escala de tiempo puede variar muchísimo.
Sencillamente, no es nunca demasiado pronto para empezar. Hay competencia para obtener plaza y los colegios más populares suelen quedarse sin plaza al menos con un año de antelación. No obstante, los colegios cada vez se están volviendo más flexibles a la hora de estudiar las solicitudes para las plazas en el internado, por lo que siempre merece la pena preguntar.
En muchos países, el año académico va de enero a diciembre, en lugar de setiembre a julio, como en el Reino Unido. Si este es el caso en su país, es probable que su hijo vaya un trimestre por detrás de los alumnos del Reino Unido de la misma edad. Por ejemplo, los exámenes de “GCSE” tienen lugar de mayo a julio en el Reino Unido, mientras que los “GCSE” internacionales (“IGCSE”) se realizan en noviembre y diciembre. En este ejemplo, se recomendaría que los alumnos ingresasen en el sistema británico el setiembre siguiente a los “IGCSEs”, en lugar de intentar recuperar el trimestre perdido durante el año de los exámenes de “GCSE”.
Presentación de una solicitud
Todos los colegios requieren que los padres rellenen un formulario de solicitud o de inscripción. Esto es una petición oficial para ser admitido como alumno, normalmente al comienzo del curso escolar en el Reino Unido en setiembre. En él se pedirá a los padres que se comprometan a que el niño cumpla las reglas y normas del colegio y que estén de acuerdo en pagar la matrícula y las cuotas en las condiciones descritas por el colegio.
Normalmente tendrá que comprometerse a pagar todas las cuotas por adelantado, quizás incluyendo los extras para el trimestre siguiente. También se hará referencia a los requisitos de admisión y a la matrícula, que por lo general no es reembolsable. En algunos casos, también se le podría pedir que pague una cuota de aceptación, que por lo general se retiene y utiliza para pagar las cuentas finales y los extras del último trimestre, y que firme un contrato con el colegio.
Si no está seguro de si su hijo obtendrá plaza, entonces podría ser aconsejable presentar una solicitud en más de un colegio. Pero no intente solicitar plaza en demasiados colegios: Es importante que tenga en cuenta si el colegio se ajusta a los requisitos de su hijo.
Preparación para los exámenes de ingreso
El periodo que va desde la solicitud de plaza en un colegio y el examen de ingreso varía, obviamente, de colegio a colegio, como lo hacen las circunstancias de cada solicitante. Algunos niños se presentan a los exámenes o pruebas de colegios preparatorios bien establecidos, que están muy versados a la hora de proporcionar la enseñanza y preparación necesarias. Otros colegios conocen muy poco sobre los requisitos de admisión para los colegios independientes, aunque a cualquier colegio extranjero que siga el plan de estudios nacional de Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte no le resultaría demasiado difícil ofrecer algún tipo de ayuda. En estos casos, podría resultar útil algún tipo de preparación individual y clases particulares. Por lo general, los colegios proporcionan exámenes de muestra para ayudar a los alumnos y, a menudo, hay profesores locales capaces de y dispuestos a ofrecer ayuda y consejos. Si tiene alguna dificultad, no tenga miedo de pedir consejo a los colegios en cuestión.
Exámenes de ingreso y entrevistas
Todos los alumnos tenrán que satisfacer los requisitos de ingreso del colegio, que incluirán un examen o prueba y, quizás, acudir a una entrevista individual. Si no es posible que los solicitantes extranjeros se encuentren en el Reino Unido en la época normal del examen, normalmente se pueden hacer preparativos especiales y, o bien examinar al alumno durante una visita al colegio o enviar el examen a un centro de éxámenes aprobado del país natal del alumno. Estos exámenes de ingreso se pueden realizar en algunas oficinas del British Council y en colegios extranjeros que satisfacen los criterios para la administración y supervisión de exámenes externos. No tenga miedo de preguntar si es posible que su hijo o hija se examine durante una visita al colegio o en su país natal.
Colegio “pre-preparatorio”
En la fase de colegio “pre-preparatorio” (por lo general de los 5–7 años, cursos 1º y 2º), el internado no es generalmente una opción, aunque hay un número muy reducido de colegios “pre-preparatorios” que ofrecen régimen de internado desde los 5 años. Para matricular a un niño en un colegio “pre-preparatorio”, necesitará poner su nombre en una lista de espera años antes de la fecha propuesta de ingreso.
Colegio preparatorio
En el nivel de colegio preparatorio (edades 7–10+ años, cursos 3º, 4º, 5º y 6º), los alumnos probablemente tendrán que presentarse a las evaluaciones formales de matemáticas, lengua (inglesa) y probablemente lectura y razonamiento verbal. Las edades princpales para pasar de primaria a secundaria y también de un colegio estatal a uno independiente son 11+ y 13+.
En Escocia, los colegios indpendientes son, generalmente, más flexibles sobre los puntos de entrada, pero la mayoría de los alumnos pasan a la secundaria a la edad de 12+ (S1 según la numeración escocesa de los cursos) o a los 13+ (S2).
Secundaria
Para el ingreso en un colegio de secundaria a la edad de 11+ (7º), se pide a los solicitantes que o bien se presenten al Examen Común de Ingreso (CE por sus siglas en inglés) o a los exámenes del colegio de lengua (inglesa), matemáticas, ciencias y francés. (Algunos colegios combinan ambos tipos de exámenes.) Este es también el caso para los alumnos que soliciten pasar a secundaria a los 13+ años. Los colegios podrían ofrece también plaza a los alumnos de 14+ y 15+ años en condiciones similares.
Las fechas de estos exámenes y pruebas pueden variar, pero la mayoría tienen lugar en febrero/marzo y en mayo para el ingreso en setiembre. El Examen Común de Ingreso es un examen oficial que administra el sector independiente, con el fin de proporcionar continuidad y regularidad en el sector. El Consejo de Exámenes de Colegios Independientes (ISEB por sus siglas en inglés) prepara los exámenes y se pueden presentar a ellos los niños de 11+ y 13+ que quieran pasar de un colegio preparatorio independiente o estatal de primaria a uno de secundaria. Por lo general el examen se realiza en el colegio actual del niño y las respuestas las corregirá el colegio de secundaria seleccionado como primera opción, pasándose después los exámenes de los solicitantes que no han tenido éxito al colegio de segunda opción. Las asignaturas que se cubren a los 13+, por ejemplo, incluyen lengua (inglesa), matemáticas, un idioma moderno y/o clásico, ciencias, historia, geografía y educación religiosa.
“Sixth form”
El éxito de la solicitud de plaza en un colegio “sixth form” (cursos 12º y 13º) o un colegio de educación superior de “sixth-form” de un estudiante de 16+ años normalmente dependerá de que consigan cinco o seis “GCSEs” con una nota C o superior (o un número similar de “Standard Grades” escoceses con un 3 ó más de nota). Algunos colegios preparan sus propios exámenes de las asignaturas que el solicitante desea estudiar en “sixth form” y realizan entrevistas o bien en el trimestre de otoño o en el de primavera antes del año de ingreso.
En el sistema estatal escocés, los alumnos de S5 y S6 (con edades de 16+ y 17+) se presentan a los “Highers” y “Advanced Highers” y algunos colegios independientes de Escocia ofrecen estos exámenes.
Candidatos a becas
Muchos colegios ofrecen becas a los alumnos de 11+, 13+ y 16+ años de edad. Además de becas académicas, se ofrecen ayudas económicas para música, teatro, arte y deporte. Normalmente, los candidatos a las becas se presentan a exámenes más avanzados que los normales de ingreso. Se puede obtener más información relacionada con las becas y las bolsas de ayuda de los colegios individuales.
Preparación final
Una vez que se han satisfecho los requisitos de admisión y se ha confirmado la oferta de la plaza, se pueden finalizar los planes para el futuro inmediato. Tras el periodo inicial de celebración y alivio, es posible que surjan dudas de algún tipo. Estas podrían bien ser señal de nervios, que se pueden calmar si alguien nos tranquiliza, especialmente si es una persona que ha vivido ella misma esta experiencia. A veces, no obstante, puede preocupar la cuantía del compromiso económico, el si el colegio satisfará o no las necesidades del niño y el pensar en si este se adaptará a la vida y el estudio en Gran Bretaña. Una vez más, se deben reconocer pronto estas dudas y superarlas con la ayuda de alguien que pueda proporcionar soluciones realistas. En todos estos casos, resulta crucial hablar con alguien que tenga la experiencia necesaria para ayudar. Es importante que no se transmitan las ansiedades de los padres al niño, en un momento en que se está enfocando en la emoción y las oportunidades que le esperan.
El llegar con antelación al Reino Unido le permitirá visitar el colegio antes de que el niño empiece a clase. Le proporcionará la oportunidad de conocer a los posibles supervisores, obtener el uniforme del colegio y ver algo del mismo. Si esto se puede hacer durante el trimestre anterior, será posible ver al colegio en acción y conocer a los profesores y amigos futuros, lo que debería ayudar a atenuar los miedos que se tengan.
Ingreso en el colegio
La fecha actual de inicio de la vida en un internado inglés para un alumno internacional es algo que los padres necesitan estudiar cuidadosamente. Si no pueden acompañar a su hijo al colegio, deberían hacer todo lo posible por convencer al custodio de su hijo en el Reino Unido de que lo haga, para proporcionarle todo el apoyo y la tranquilidad que sea posible. El custodio debería también presentarse personalmente al colegio y a los miembres clave de la plantilla.
Los colegios se preparan cuidadosamente a su modo para el primer día de los alumnos. Organizan reuniones con los miembros clave de la plantilla, sesiones informativas para los padres nuevos y presentaciones en el colegio para los alumnos nuevos. Se realizará todo con una eficacia dinámica y, antes de que pase mucho tiempo, se lleva a los niños a que se integren en su nuevo entorno, mientras los padres o custodios realizan el viaje de vuelta a un hogar mucho más silencioso.
Puede que todavía falte bastante tiempo para el primer fin de semana exeat (salida del internado) oficial, pero cuando quiera que sea, utilícelo para volver a establecer el vínculo de su hijo a su familia custodia. La relación del alumno con su custodio en el Reino Unido proporciona un apoyo esencial para el colegio y anima al alumno interno.
Ian Jones, un antiguo director de Bedford School, fue inspector de informes del ISI hasta el 2005 y ha sido tutor de la Titulación Profesional Nacional para los Directores de Colegios y un miembro del consejo escolar de una serie de colegios independientes.
Su lista de control de la solicitud
Realice un estudio de los colegios potencialesSi fuera posible, visite los colegios al menos un año antes de la fecha de ingreso de su hijoRellene el formulario de solicitud e inscríbase en el colegioPague el depósito/matrícula durante el año anterior al ingresoSu hijo se debería preparar y presentarse a los exámenes/controles de ingreso en el lugar acordadoSi fuera posible, acuda al colegio para la entrevista durante el trimestre de primavera y verano anterior al ingresoPrepárese para el ingreso y rellene toda la documentación esencialCompre el uniforme del colegio y los artículos en la lista de ropa durante el trimestre de verano o las vacaciones anteriores al ingreso
Glosario
Examen Común de Ingreso:Un examen que se realiza durante el trimestre final en los colegios preparatorios para seleccionar a alumnos para el ingreso a muchos colegios independientes de secundaria.
Consejo de Exámenes de Colegios Independientes (ISEB):El consejo de exámenes que administra el Examen Común de Ingreso.